John Winston
Lennon nasceu em 9 de outubro de 1940 em Liverpool, Inglaterra, único filho de
Alfred "Alf" Lennon (1912-1976) e Julia Lennon (1914-1958) (cujo
sobrenome de solteira era Stanley). Os seus prenomes foram uma homenagem ao avô
paterno John "Jack" Lennon e ao primeiro-ministro britânico à época
Winston Churchill. Seu pai, Alf Lennon, trabalhava na marinha mercante durante
a Segunda Guerra Mundial e mandava frequentemente dinheiro para a mulher e o
filho que viviam em Liverpool na 9 Newcastle Road. O dinheiro parou de vir
quando Alf desertou.
Após ser
muito criticada pela família Stanley a respeito de continuar casada e
"viver em pecado" com Bobby Dykins, e a considerável pressão de sua
irmã Mary "Mimi" Smith (que por duas vezes contactou o Serviço Social
de Liverpool reclamando por John ter que dormir na mesma cama que o casal Julia
e Bobby) Julia deixou o filho aos cuidados de Mimi. Em 1946, Alfred visitou
a casa de Tia Mimi e levou John até Blackpool e secretamente planejou emigrar
para a Nova Zelândia com o garoto.8 Após o fracasso de sua tentativa, Alfred
largou o menino com Julia e não manteve contato com John até o início da
Beatlemania, quando eles se reencontraram.
Julia pegou
novamente John e levou-o para sua casa matriculando-o numa escola local, mas
poucas semanas depois ela devolveu-o a Tia Mimi. Julia mais tarde comprou para
John seu primeiro violão, um Gallotone Champion. Como John tinha dificuldades
em aprender acordes, Julia ensinou-os usando um banjo e um ukelele que eram
instrumentos mais simples.
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Paul nasceu
no Hospital Geral de Liverpool, Inglaterra, onde sua mãe, Mary, tinha
trabalhado como enfermeira na maternidade alguns anos antes. Ele tinha um
irmão, Michael, que nasceu no dia 7 de janeiro de 1944. Foi batizado com o
nome de James Paul McCartney na igreja católica; sua mãe era católica e o pai,
protestante, posteriormente tornou-se agnóstico. Como muitos de Liverpool, os
McCartney tinham ascedência irlandesa.
Aos onze
anos, Paul passou a frequentar a escola Liverpool Institute. Foi no ônibus a
caminho da escola que Paul conheceu George Harrison. Em 1955, os McCartney
mudaram-se para 20 Forthlin Road, em Allerton (subúrbio de Liverpool).
Atualmente a casa dos McCartney faz parte do The National Trust. (organização
que protege e conserva locais de interesse histórico na Inglaterra).
No dia 31 de
outubro de 1956, aos 14 anos, Paul perdeu a mãe, que faleceu de embolismo após
uma mastectomia para conter o câncer de seio. Esse acontecimento faria,
posteriormente, com que Paul se sentisse próximo a John Lennon, que também
perdeu a mãe precocemente, aos 17 anos.
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John estudou
na Dovedale County Primary School até passar no exame Eleven-Plus (ou 11 +).
Certa vez, ele citou um acontecimento que ocorreu na escola: "Quando eu
tinha 5 anos, minha mãe sempre me disse que a felicidade era a chave para a
vida. Quando eu fui para a escola, me perguntaram o que eu queria ser quando
crescesse. Eu escrevi “feliz”. Eles me disseram que eu não entendi a pergunta,
e eu lhes disse que eles não entendiam a vida." De 1952 a 1957, ele
estudou na Quarry Bank Grammar School em Liverpool, onde ficou conhecido pelos
seus desenhos e pelas suas mímicas. Nessa escola, em 1956, ele fundou uma banda
de skiffle chamada The Quarrymen, que daria origem aos Beatles.
Em 15 de
julho de 1958, após uma visita, Julia morreu atropelada por um policial, Eric
Clague, que dirigia bêbado. Devido a esse fato, Paul e John acabaram se
tornando mais próximos, pois Paul também perdeu a mãe muito jovem, tendo ele 14
anos quando ela morreu, de câncer.
John era um
aluno problemático na escola, e mesmo assim foi aceito na Liverpool College of
Art. Foi nesta escola que ele conheceu sua futura esposa Cynthia Powell e fez
amizade com Stuart Sutcliffe. Devido à grande amizade formada, em 1960, Stuart
entrou para sua banda de rock como contrabaixista e tempos depois abandonou a
banda para se casar com uma alemã em Hamburgo. Stuart morreu em 1962, aos 21
anos de hemorragia cerebral.
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O pai de
Paul, Jim, trabalhava vendendo algodão. Ele tocava trompete e piano e teve uma
banda de dança de salão nos anos 20. Após a morte da mulher, Jim começou a
estimular Paul a se interessar pela música comprando-lhe um trompete. Mas Paul
não se interessou pelo trompete. Seu interesse pela música só começou quando o
skiffle tornou-se popular na Inglaterra.
No ano de
1957, McCartney então com quinze anos conheceu John Lennon ao assistir ao show
de uma banda chamada Quarrymen em Woolton (subúrbio de Liverpool). Esta seria a
banda que daria origem aos The Beatles. No início, a tia de John desaprovou a
amizade dos dois pois McCartney vinha da classe operária. A entrada de
McCartney para a banda se deu após Lennon ver McCartney tocar a canção "Twenty
Flight Rock" de Eddie Cochran. John Lennon acabou o convidando para entrar
para a banda. Os dois começaram a compor juntos algumas canções. Em 1958,
McCartney convenceu Lennon a aceitar George Harrison na banda. Lennon estava
relutante ao aceitá-lo já que Harrison era considerado muito novo. Após a
entrada de Harrison, Stuart Sutcliffe, amigo da escola de artes de John Lennon,
entrou para a banda como baixista.
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Lennon
fundou os Quarrymen em 1956, inicialmente uma banda de skiffle (ritmo que fazia
sucesso na Inglaterra na época) com seu melhor amigo na época, Pete Shotton.
Lennon cantava e tocava guitarra enquanto Shotton tocava uma tábua de lavar
roupas (o skiffle usava esse instrumento para dar um som rítmico às canções).
Na verdade, quando a banda foi formada ela se chamou "The Black
Jacks", nome que durou apenas uma semana e foi substituído por The
Quarrymen em homenagem a escola que os garotos estudavam. Para incorporar o
grupo foram chamados Eric Griffths (violão), Bill Smith (baixo improvisado) e
Rod Davis (banjo).
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No dia 6 de
junho de 1956, Ivan Vaughan apresentou Paul McCartney a John Lennon, após Paul
ver The Quarrymen tocar em uma festa na Igreja de St. Peter. Paul demonstrou
suas habilidades como músico a John e foi convidado a entrar para a banda. Em
1957, Paul McCartney mostrou a John sua primeira composição, "I've Lost My
Little Girl" (ouvindo isto, John animou-se a compor também). Vale lembrar
que John teve uma certa relutância em chamar Paul para a banda, uma vez que
Paul demonstrasse "talento demais", segundo até alguns próprios
integrantes de época, e sendo melhor que Lennon, causava um certo medo no jovem
de ser jogado de lado. Mas, o jovem Lennon logo venceu essa relutância.
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Em 1958,
John começou a perder o interesse pelo skiffle, começando a tocar mais rock and
roll. Rod Davis que tocava banjo saiu do grupo e, em fevereiro, George Harrison
entrou para o grupo. Posteriormente, Stuart Sutcliffe (chamado também de Stu)
também entrou para a banda como baixista. No verão do mesmo ano, eles gravaram
em um disco de acetato de 78-rpm as canções "That'll Be the
Day"(composição de Buddy Holly) e "In Spite of All the Danger"
(composição de McCartney e Harrison).
Em 1960, a
banda trocou de nome 5 vezes. Stu sugeriu o nome The Beetles (os besouros) em
homenagem a banda The Crickets (os grilos), de Buddy Holly. Após uma turnê com
Johnny Gentle na Escócia, eles mudaram definitivamente o nome para The Beatles.
O resto é
história...
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